L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une approche thérapeutique développée par F. Shapiro en 1989. Celle-ci, au même titre que les TCC, est recommandée par l'OMS dans la prise en charge des états de stress post traumatiques.

Selon le manuel de critères diagnostiques - DSM 5, pour qu’un Trouble de Stress Post Traumatique (TSPT) soit retenu :

- le sujet doit avoir été exposé, témoin ou avoir des proches qui ont connu la mort, des menaces de mort, des violences sexuelles ou des blessures graves ;

- le sujet doit présenter durant plus d’un mois :

o des symptômes envahissants en lien et survenus après la/les situation(s) traumatisante(s), tels que des souvenirs répétitifs involontaires, des rêves répétitifs avec sentiment de détresse, des réactions dissociatives (ex : flashbacks), des réactions physiologiques marquées et un sentiment de détresse psychique intense ou prolongé lors de l’exposition à des indices internes ou externes en lien avec le traumatisme ;

o un évitement persistant des stimuli en lien avec le traumatisme impactant le quotidien du patient, qu’ils soient internes (souvenirs, pensées, sentiments…) ou externes (personnes, lieux, conversations, objets, activité, situation…) ;

o des altérations négatives de la cognition et de l’humeur en lien avec le traumatisme : incapacité à se rappeler un aspect important de l’évènement, des croyances négatives persistantes ou exagérées dirigées vers soi, les autres ou le monde ; distorsions cognitives concernant l’évènement qui poussent le sujet à se blâmer soi ou les autres ; état émotionnel négatif persistant ; réduction nette de l’intérêt ou la participation à des activités importantes ; sentiment de détachement d’autrui ou bien de devenir étranger aux autres ; incapacité persistante à éprouver des émotions positives ;

o des altérations marquées de l’éveil et de la réactivité, en lien avec le(s) élément(s) traumatisant(s), qui ont débuté ou se sont aggravées après la survenue de ceux-ci : comportement irritable/accès de colère ; comportement irréfléchi/autodestructeur ; hypervigilance ; réaction de sursaut exagérée ; problèmes de concentration ; perturbation du sommeil.

Du point de vue des apprentissages l’expérience traumatisante, de par la charge émotionnelle qui l’accompagne, peut être perçue comme un apprentissage express. Ce qui veut dire qu’à chaque fois qu’une situation présentera dans son contexte des éléments rappelant la situation traumatisante, le sujet se trouvera alors replongé dans le même état émotionnel que celui vécu lors de la situation traumatisante.

L’approche EMDR introduit le concept de « T » qui correspond aux situations faisant référence à un TSPT tel que diagnostiqué par les critères internationaux, et de « t » qui traduit la présence d’une situation vécue par le sujet comme étant traumatisante et ayant des répercussions sur son quotidien sans pour autant cocher tous les critères diagnostics du TSPT.

L’EMDR, dont l’une des grandes caractéristiques est de proposer des mouvements alternatifs visuels (le sujet doit suivre avec les yeux, sans bouger la tête, les doigts du thérapeute) qui peuvent aussi être tactiles ou auditifs, vise à désensibiliser le souvenir traumatique. Ceci ne conduira pas à oublier le souvenir mais à le décharger d’un point de vue émotionnel, pour que lorsqu’un contexte ou des éléments particuliers rappellent celui du traumatisme, le passé ne vienne pas impacter le présent.

Pour aller plus loin : emdr-france.org